Los avances en la tecnología son continuos, por ello cada día existen más tipos de placas solares en el mercado que se ajustan a diferentes necesidades de consumo.
Hoy en día conocemos las placas solares fotovoltaicas, las térmicas y las híbridas, y cada una de ella tiene características relevantes que las hacen diferentes entre si y que tienen una utilidad principal o varias.
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Placas solares fotovoltaicas
Las placas fotovoltaicas se pueden dividir tomando en consideración criterios como el uso, la tecnología, la potencia y las dimensiones.
Según su uso
De acuerdo al uso que se vaya a dar las placas solares fotovoltaicas se pueden dividir en placas solares de uso residencial, placas solares para el autoconsumo y placas de uso industrial que se utilizan en huertas solares para la producción en masa de energía solar.
Según su tecnología.
Dependiendo de la tecnología utilizada para la fabricación de placas fotovoltaicas se distinguen las placas solares monocristalinas, las policristalinas, las amorfas y las de otras tecnologías.
Las monocristalinas son más frecuentes en viviendas y las que recomendamos para uso residencial, por su elevado potencial de producción de energía, mientras que las policristalinas son principalmente de uso industrial.
Según su potencia pico
La potencia de una placa solar se refiere a la capacidad que tiene de generar energía solar en óptimas condiciones y se expresa en vatios pico (Wp). El calculo de la denominada potencia pico de un módulo, es muy sencillo, solo debes conocer el voltaje máximo y la máxima intensidad eléctrica.
En el mercado pueden encontrarse módulos de 12 y 24 V para uso residencial y de 48V para instalaciones de tipo industrial. Las más comunes para uso residencial son de 320Wp, 340Wp, 375Wp, entre otros
Según su dimensión
Existen módulos fotovoltaicos de 60 celdas y de 72 celdas. Los de 60 celdas están conformados por 10 filas de 6 celdas cada uno, mientras que los de 72 celdas se distribuyen en 12 filas de 6 celdas y son de gran tamaño.
Para uso residencial, los más utilizados y recomendables son los de 60 celdas que miden 164 cm x 99 cm, mientras que los de 72, se utilizan para uso industrial y suelen medir 2 x 1 metro.
Es de fundamental importancia que se ajusten los espacios que ocupan los paneles solares en relación con la potencia que generan. Muchas personas piensan que un panel de 72 celdas de 400W es superior a uno de 60 celdas que tiene una potencia de 340W, sin embargo, lo cierto es que el panel de 72 celdas ocupará más espacio y será más pesado que el de 60 celdas. En otras palabras, en el espacio que ocupa un panel fotovoltaico de 72 celdas que genera 400W se podrían instalar a la perfección dos paneles solares de 60 celdas que generarían 680W.
Por otra parte, los paneles de 60 celdas son más sencillos de manejar y los recomendados para uso residencial.
Nuevas tecnologías
Gracias a los avances tecnológicos, en la actualidad se experimenta con otras maneras de lograr un máximo aprovechamiento de la energía solar y podemos mencionar los paneles que funcionan durante la noche, el vidrio fotovoltaico y los paneles flexibles, que en poco tiempo dejarán de ser experimentales y comenzarán a ser considerados en nuevas instalaciones.
Placas solares térmicas
A diferencia de las placas fotovoltaicas, las placas solares térmicas se utilizan para calentar el agua de uso residencial. En esta categoría están los captadores planos y los captadores de tubo al vacío.
Las placas térmicas están constituidas por captadores. En el caso de los captadores planos, son similares a las placas fotovoltaicas en cuanto a su aspecto, mientras que los de tubo al vacío se disponen de forma paralela y tienen forma de cilindro.
Captadores planos
Los captadores planos se subdividen en captadores de baja temperatura, media temperatura y alta temperatura. Son módulos planos y uniformes en su color y composición.
En cuanto a la temperatura que pueden calentar este tipo de captadores, los de baja temperatura alcanzan un máximo de 50 grados centígrados; los de media temperatura llegan a los 90 grados y los de alta temperatura pueden alcanzar los 150 grados centígrados. El tipo de captador a utilizar dependerá del uso que se le vaya a dar al agua.
Captadores de tubo al vacío
Estos ofrecen un mayor rendimiento y calienta el agua a elevadas temperaturas debido al vacío que se forma en el tubo que conforma el panel. El coste de este tipo de sistemas es elevado debido a la tecnología que se utiliza en su fabricación.
Placas solares híbridas
Como su nombre lo indican, realizan la función de calentar agua y producir energía al mismo tiempo. Estos se dividen en paneles de generación cero, paneles de primera generación y de segunda generación.
La estructura de las placas solares consta de tres elementos: las celdas fotovoltaicas, el denominado absorbedor de calor y la caja de las conexiones.
Paneles de generación Cero fueron los primeros en fabricarse. No cuentan con aislamiento y pierden el calor fácilmente. La temperatura que pueden alcanzar es muy baja. Los de primera generación son similares a los de la generación cero, pero cuentan con una cubierta que les permite retener el calor. Por su parte los de segunda generación, son los más modernos y además tienen una cubierta frontal.
Este tipo de paneles solares son muy versátiles y son la solución perfecta para quien desee formar parte de los usuarios que solo utilizan energía limpia.
Conclusiones.
Como puedes apreciar, sin importar el uso que quieras dar a la energía ecológica, hay una opción que se adecua a tu vivienda o a tu negocio.
Nuestra recomendación al elegir un sistema de energía solar es que consideres que es una inversión a largo plazo y que una vez realizada la instalación será difícil de cambiarla. Recuerda que los paneles solares térmicos solo te servirán para calentar agua, aunque son de menor coste, mientras que los fotovoltaicos tienen muchos más usos y podrás autoabastecerte de energía limpia en tu hogar, aunque su coste es más elevado.
Ahora que ya conoces todo lo necesario sobre instalaciones de energía solar, la decisión esta en tus manos, puedes optar por comprar tu propio sistema, utilizar el sistema renting o incluso instalar paneles solares híbridos para una vida 100% ecológica.